投資股票入門，先搞懂什麼是股票？

何謂股票？

股票又稱為股份(shares)或股東權益(equity)，它是證券的一種，是擁有該公司股份的證明，它代表持有人有權參與公司資產和利潤的分配。今日，數以百萬計的美國大眾不是擁有公開上市交易的公司股票，就是擁有投資股票的共同基金。

股票的價值取決於其持有人和其他投資人買進或賣出該股票的意願。例如，若某公司表現良好或投資人對其未來前景深具信心，該公司股價就有可能升高。股票的價格和價值不一定名實相符。有些股票的價格低於分析家認為它該有的價格，因此而被低估了，有些股票的價格又有可能被高估。

投資股票的優點

投資人不僅可以在所購買的股票價格升高時獲取資本利得，更可以在公司獲利時，參與股息的分配。

股票的市場表現差異性極大，然而長期而言，股票的市場價值會隨著經濟的發展而成長。史坦普500指數(根據前500大公司股票表現所作的分析指數)顯示，迄1994年為止，股票在前20年中的表現有16年呈現漲勢。和前一年30%的跌幅相比，股票1995年當年度的表現提高了35%。此外，依據市場價值的不同，投資人每年平均尚可獲取其股票市場價值4%的股息分配。過去20年以來，包括股價升高和股息在內的股票投資年收率大約為15%。相較之下，同時期的消費者物價指數成長了5%。

投資股票的風險

投資性產品的價值受到其風險性的支配。例如由於儲蓄存款賬戶原本就是受到保護的，因此銀行提供給儲蓄賬戶的利率相對較低。而股票是高風險性的投資，其潛在投資報酬率相對也較高。公司管理不善、營運表現不佳或其股票單純的不受投資人青睞等因素，都可能使得該公司股價下跌，喪失市場價值。有些股票的風險性更高，在您購買股票前，請檢視其基本面價值(一種風險評估方式)。

購買股票

一般投資人通常會以傳統的方式或透過網路證券商來購買股票。這些網路證券商又稱為經紀人，均為美國證券交易委員會(SEC)登記在案的股票投資公司。投資人也可以直接從經由股息再投資計劃(DRIP)發行股票的公司購買股票。